Ensayo sobre el Derecho de Gentes

Publicada póstumamente, Ensayo sobre el Derecho de Gentes levanta un andamiaje clásico de derecho internacional con un corazón humanitario que no se esconde. Concepción Arenal establece fundamentos —fuentes, sujetos, ámbitos— y luego se arremanga: prisioneros, hospitales, saqueos, mediaciones. No detesta la guerra desde la retórica; la obliga a obedecer reglas que la civilizan. Lo audaz, para su siglo, es que la conciencia moral actúe como norte del sistema: hay, en consecuencia, leyes injustas y prácticas no tipificadas que merecen reconocimiento.
Ensayo sobre el Derecho de Gentes se escribió antes de la existencia ONU, las cortes penales internacionales ni los convenios de Ginebra. Sin embargo, Arenal intuyó que la “opinión pública” transnacional podía convertirse en juez severo. Esa intuición nos interpela desde entonces: el derecho internacional solo vale cuando baja al campamento, a la enfermería, al puente que no debe volarse. Arenal escribe para que la letra tenga cuerpo: personas con nombre, no abstracciones. Su humanismo no anula la soberanía; es disciplinado.
Quien busque frases grandilocuentes quizá se frustre con esta lectura; quien necesite buenas razones para sostener límites en medio del barro, las encontrará aquí.