Historia del descubrimiento y conquista del Perú

La Historia del descubrimiento y conquista del Perú de Agustín de Zárate, publicada en Amberes en 1555, representa una de las síntesis más equilibradas y documentadas sobre los primeros cincuenta años de presencia española en el Perú. Zárate (c. 1514-1560), contador real enviado al Perú en 1543 para reorganizar la hacienda colonial, combinó su experiencia administrativa directa con una metodología rigurosa que le permitió consultar documentos oficiales, testimonios de protagonistas y archivos coloniales.
La obra se estructura como una historia general que abarca desde los viajes de descubrimiento hasta las guerras civiles entre conquistadores, proporcionando una narrativa coherente de un período extremadamente complejo y conflictivo. Zárate demuestra particular habilidad para analizar las motivaciones políticas y económicas que subyacían a los conflictos entre españoles, así como para documentar las estrategias de resistencia y adaptación de las poblaciones indígenas.
La perspectiva de Zárate como funcionario real le permitió acceder a información oficial que otros cronistas no pudieron consultar, pero también le proporcionó una visión más distanciada de los acontecimientos que la de los conquistadores-cronistas directamente implicados en los conflictos. Su análisis de la organización económica incaica y de los sistemas de extracción de riqueza implementados por los españoles constituye una fuente fundamental para la historia económica colonial.