Flora Mexicana. Láminas de la Real Expedición Botánica de Mociño y Sessé

Flora Mexicana. Láminas de la Real Expedición Botánica de Sessé y Mociño

Ilustraciones botánicas de Nueva España

Flora Mexicana reúne una selección de láminas vinculadas a la Real Expedición Botánica a Nueva España, dirigida por Martín de Sessé y José Mariano Mociño entre 1787 y 1803. Aquella empresa científica, impulsada por la Corona española en el marco de la Ilustración, tuvo como objetivo estudiar, describir y clasificar la riqueza vegetal de los territorios novohispanos, desde México hasta otras regiones de Centroamérica y el Caribe.

Las imágenes proceden de la tradición gráfica conocida como Calques des dessins de la Flore du Mexique: copias trazadas a partir de los dibujos originales de la expedición. Su historia es excepcional. Tras años de trabajo en América, los materiales botánicos reunidos por Sessé y Mociño circularon por Europa en medio de guerras, exilios y cambios políticos. En Ginebra, Augustin Pyramus de Candolle comprendió el valor científico de aquel archivo visual y promovió su copia antes de devolver los originales. Gracias a ese esfuerzo colectivo, una parte decisiva de la flora novohispana quedó preservada en forma de calcos, dibujos y reproducciones que aún hoy permiten estudiar el alcance de la expedición.

Las láminas muestran plantas medicinales, árboles, flores, frutos, especies tropicales y formas vegetales características de Nueva España. No son simples imágenes decorativas: cada una responde a una práctica científica precisa. La representación de hojas, tallos, flores, semillas y estructuras internas buscaba facilitar la identificación botánica y permitir la comparación entre especies. En ellas se cruzan observación naturalista, dibujo técnico, nomenclatura científica y una notable sensibilidad artística.

Este volumen facsimilar permite apreciar una zona fundamental del patrimonio ilustrado novohispano. La Flora Mexicana no solo documenta especies vegetales; también revela la compleja circulación del conocimiento entre América y Europa. En sus láminas intervienen naturalistas, dibujantes, copistas, botánicos, coleccionistas e instituciones científicas que transformaron la biodiversidad americana en archivo visual.

La fuerza de esta colección reside en esa doble condición: testimonio científico y memoria material de una expedición marcada por la ambición ilustrada, la fragilidad de los archivos y la supervivencia azarosa de las imágenes. Cada plancha conserva algo más que una planta: conserva el rastro de una red de saberes, desplazamientos y pérdidas que hizo posible que la flora de Nueva España siguiera siendo visible dos siglos después.