Examen de ingenios para las ciencias

El doctor Juan Huarte de San Juan publicó, en 1575, Examen de ingenios para las ciencias. Este libro causó sensación entre sus contemporáneos y constituye uno de los precedentes más importantes de la moderna psicología diferencial.
Huarte se adelantó a su época al proponer un método científico para el diagnóstico y evaluación de la inteligencia. Se basó en la medicina hipocrático-galénica y en la filosofía natural.
Según el autor, la naturaleza nos hizo diferentes y eso significaba que no estamos igualmente capacitados para todas las profesiones y debemos elegir la que mejor se corresponda con nuestro talento natural.
Por esta razón Huarte de San Jua le recordó al rey Felipe II, a quien va dedicado el libro, su obligación de aprovechar todos los ingenios del país. Sea cual fueran sus orígenes o condición social, a fin de que ninguno se perdiera para la ciencia.
Huarte le estaba ofreciendo al lector inteligente un instrumento para

«saber distinguir y conocer estas diferencias mentales del ingenio humano, y aplicar con arte a cada uno la ciencia en que más ha de aprovechar».

En Examen de ingenios para las ciencias se expone la tesis de que la psicología humana depende de los cuatro elementos de la filosofía antigua:

• agua,
• aire,
• tierra
• y fuego

y traza los caracteres personales adecuados a cada profesión.
Según el temperamento cerebral que predomine (la sequedad, la humedad, el ca­lor o el frío) describe, además, tres clases de talento;

• los de buena memoria se dis­tinguirán en gramática, latín y lenguas, geografía, historia y contabilidad;
• los de claro entendimiento serán notables en dia­léctica, filosofía natural, filosofía moral, juris­prudencia, medicina y teología escolástica;
• y los de brillantez imaginativa destacarán en música, caligrafía, dibujo, orato­ria sagrada, matemáticas, mecánica, arqui­tectura, ingeniería y arte militar. 

La primera parte del libro es un estudio psico­lógico con el objetivo de investigar la tipología temperamental y su correspondencia con la mental. También pretende establecer una rela­ción de correspondencia entre los tipos mentales y las diversas enseñanzas y profe­siones.
La segunda parte es un estudio bio­lógico del problema.

Precepto es de Platón (el cual obliga a todos los que escriben y enseñan) comenzar la doctrina por la difinición del sujeto cuya naturaleza, diferencia y propiedades queremos saber y entender. Dase por esta vía gusto al que la ha de aprender, y el que escribe no se derrama a cuestiones impertinentes, ni deja de tocar aquellas que son necesarias para que la obra salga con toda la perfección que ha de tener. Y es la causa que la difinición es un tema tan fecundo y concertado, que apenas se halla paso ni contemplación en la ciencia ni en el método con que se ha proceder, que no esté en él apuntado. Por donde es cierto que no se puede bien proceder en ningún género de sabiduría no comenzando de aquí.
Y pues el sujeto total de esta obra es el ingenio y habilidad de los hombres, razón será, por lo dicho, que sepamos su difinición y qué es lo que contiene en su esencia; porque, sabida y entendida como conviene, habremos hallado el verdadero medio para hacer demostración de esta nueva doctrina.

Fragmento de la obra