El arcano de la quina

El arcano de la quina es una obra póstuma que ilustra la notable contribución de José Celestino Bruno Mutis y Bosio (1732-1808), un hombre polifacético cuya influencia marcó un hito en la historia científica y cultural de Colombia. Nacido en Cádiz, España, Mutis dejó un legado inmenso como sacerdote, botánico, geógrafo, matemático y médico en el Virreinato de Nueva Granada.
La travesía de Mutis hacia el Nuevo Mundo lo llevó a Santafé de Bogotá, donde descubrió la vasta riqueza botánica y geográfica del trópico americano. A pesar de las dificultades y falta de respuestas por parte de la Corona de España, Mutis perseveró y fue el motor detrás de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada. Esta empresa, que duró alrededor de tres décadas, desplegó su enfoque en la región de Santafé y alrededores, y se convirtió en un hito para la investigación y la cultura colombiana. Bajo su dirección, se creó una escuela de dibujo y se contrataron numerosos artistas y herbolarios, lo que resultó en láminas excepcionales y valiosas.
Además de su contribución botánica, Mutis influyó en la salud pública y la medicina. Durante una epidemia de viruela en 1782, implementó medidas de salubridad y una campaña de vacunación en Bogotá, demostrando su dedicación al bienestar de la comunidad. Sus esfuerzos convencieron al virrey Caballero y Góngora, quien instituyó decretos para estandarizar la vacunación durante epidemias.
La obra de Mutis también se extendió a la recopilación de vocabularios y gramáticas indígenas, impulsada por la emperatriz Catalina la Grande de Rusia. Estos esfuerzos llevaron a la formación de una valiosa colección que preserva la diversidad lingüística y cultural de las comunidades indígenas.
El arcano de la quina es un testamento de la erudición y pasión de José Celestino Bruno Mutis, un hombre cuyo legado sigue influyendo en campos tan diversos como la botánica, la medicina y la preservación cultural. Esta obra póstuma es un testimonio de su incansable búsqueda de conocimiento y su contribución duradera al mundo científico y académico.