El árbol del mejor fruto

El árbol del mejor fruto. Tirso de Molina

Jornada primera

(Salen con máscaras Clodio, Melipo y Peloro, bandoleros, acuchillando a Constantino, de camino, y Andronio.)

Clodio: Rendíos, caballeros,
que somos cuatrocientos bandoleros.

Melipo: ¿Qué habéis de hacer tan pocos
contra tantos, si no es que venís locos?

Constantino: Yo no rindo la espada
a quien la cara trae disimulada.
Quien de ella no hace alarde,
traidor es, y el traidor siempre es cobarde;
que, en fin, entre villanos,
cuando las caras sobran, faltan manos;
y será afrenta doble
que se rinda a quien no conoce un noble;
pues ser traidor intenta
quien descubrir la cara juzga afrenta.

Peloro: ¡Mataldos, caballeros!

Constantino: Mal conocéis, villanos, los aceros
que aqueste estoque animan.

Andronio: Porque no te conocen, no te estiman.
Diles quién eres.

Constantino: Calla,
cobarde, que es honrar esta canalla
mostrar tenerlos miedo.
Cincuenta somos, y el valor que heredo,
basta.

Andronio: ¡Qué desatino!

Constantino: Villano, ¿es bien que tema Constantino
a cuatro salteadores,
cuando besan sus pies emperadores?
¡Mueran los foragidos!

Todos: ¡A ellos!

Peloro: Pocos son, pero atrevidos.

(Métenlos a cuchilladas.)

Constantino: (Dentro.) ¡Ay, Irene querida!
muerto soy.

Clodio: (Dentro.) Por callar, pierdes la vida.

Andronio: (Dentro.) Romanos, de la muerte
huyamos, que no es cuerdo el que por fuerte
la fortuna provoca,
que la temeridad pierde por loca.

Fragmento de la obra